Pourquoi les sanctions ne changent‑elles pas nos comportements ?
Dans le milieu éducatif, la sanction est souvent utilisée comme réflexe : un élève perturbe, une punition tombe, le calme revient. Mais ce calme est-il synonyme d’apprentissage ? En réalité, la sanction interrompt un comportement sans en traiter la cause. Elle peut même fragiliser la relation pédagogique et décourager l’élève.
1. Pourquoi les sanctions échouent
- Obéissance de façade : l’élève se conforme pour éviter la punition, mais ne comprend pas le sens de la règle.
- Effet psychologique négatif : le stress bloque l’accès au cortex préfrontal, empêchant la réflexion et l’apprentissage (C. Gueguen, 2014).
- Relation fragilisée : punir crée de la distance, là où le lien éducatif devrait se renforcer.
- Motivation interne détruite : selon la théorie de l’autodétermination (Deci & Ryan, 2000), la pression externe fait s’effondrer la motivation intrinsèque.
2. Ce que la recherche démontre
- B.F. Skinner (1953) : la punition stoppe un comportement mais n’enseigne pas d’alternative.
- Alfie Kohn (1993) : les sanctions réduisent la coopération et la créativité.
- Catherine Gueguen (2014) : le stress lié à la punition empêche tout apprentissage profond.
- Sylvain Connac (2010) : les pratiques coopératives favorisent l’entraide et diminuent les tensions.
3. Trois alternatives efficaces en milieu éducatif
- Réparation consciente : l’élève restaure le lien ou le matériel abîmé, devenant acteur de la solution.
- Conseil coopératif : un espace collectif pour réguler les conflits, valoriser les comportements positifs et co‑construire les règles.
- Contrat comportemental : un engagement écrit et discuté qui clarifie les attentes et responsabilise l’élève.
4. Contexte citoyen et éducatif au Cameroun
Dans le cadre d’Africtivistes CitizenLab Cameroun, ces approches trouvent un écho particulier :
- Elles renforcent la participation des jeunes dans la définition des règles.
- Elles favorisent une citoyenneté active, où l’élève devient acteur de son apprentissage et de la vie collective.
- Elles dépassent la logique punitive pour construire une culture de responsabilité et de coopération.
En resumé
Les sanctions disciplinaires ne changent pas durablement les comportements scolaires. Elles imposent une pause, mais ne créent ni compréhension ni engagement. Les alternatives pédagogiques — réparation, coopération et contrat — permettent de responsabiliser les élèves et de renforcer la citoyenneté éducative.
📚 Références
- Deci, E. & Ryan, R. (2000). Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation. American Psychologist.
- Skinner, B.F. (1953). Science and Human Behavior.
- Kohn, A. (1993). Punished by Rewards.
- Gueguen, C. (2014). Pour une enfance heureuse. Éditions Robert Laffont.
- Connac, S. (2010). Apprendre avec les pédagogies coopératives. Éditions Eyrolles.
- Thorsborne, M. & Wachtel, T. (2007). Restorative Justice in Everyday Life.
- Article source : Jean‑François Michel, Pourquoi les sanctions ne changent pas les comportements et ce qui fonctionne à la place, Apprendre à apprendre, 2025 apprendreaapprendre.com